今そこにある危機（５６）

日の丸隊、不眠不休「一人でも救出したい」

2009年10月3日（土）09:09　読売新聞

行方不明者の捜索をはじめた国際緊急援助隊の隊員たち＝竹田津敦史撮影　【読売新聞社】

　【パダン（インドネシア・スマトラ島）＝門間順平】スマトラ島沖地震の被災地・パダンに２日、日本の国際緊急援助隊が到着し、被災者の救助活動に乗り出した。

　日の丸を胸に付けた作業着姿の隊員たちは「一人でも多く救い出す」と誓い、がれきの山に入っていった。隊員の活動に同行した。

　隊員ら約８０人がチャーター機でパダン空港に到着したのは同日午前９時４０分（日本時間午前１１時４０分）頃。「小学校が押しつぶされ、親たちは泣き叫んでいる」。先遣隊として現地調査に入っていた隊員から、報告が次々と上がってくる。

　午後３時４０分過ぎ、まず１３人がインドネシア軍のトラックで現地に向かった。記者も荷台に乗り込んだ。

　荷台から見る街は、地震の爪跡を色濃く残していた。１階部分が押しつぶされ、大きな三角屋根しか見えない建物、大きく傾いた商店。道路と橋の境目に大きな段差ができ、トラックで通過するたび荷台が揺れる。

　警視庁から派遣された同隊の梅本光巡査部長（３５）は「思ったより、ひどい。捜索は難航するのではないか」と息をのんだ。

　急にトラックがブレーキをかけた。沿道のガソリンスタンドで給油を待つ車やバイクの長い列が、片側２車線の道路の１本をふさいでいる。停電が続くパダンでは、明かりをとるために一晩中、車やバイクのエンジンを付けっぱなしにしており、ガソリンが必需品になっているからだ。暴動寸前の混乱状態に、警察官もスタンドに駆けつけていた。

　小学生ぐらいの少年を追い越した際、荷台の最後部にいた福岡市消防局の花田嘉城さん（３４）のキャップを目にしたのか、少年が「ジャパン」と叫んだ。“声援”を背に受け、隊員たちの表情が引き締まった。

　午後５時前。鉄骨造５階建てホテルの倒壊現場に到着すると、現地軍の担当者は、「中に５人の死者がいる」と協力を求めた。警視庁の災害救助犬の「グラント」「ダッロ」「ガルム」の３頭も「ＪＡＰＡＮ」と書かれた防護服を着けて活動を開始した。

　援助隊は２００８年の四川大地震で、被災者の生存率が著しく低下する７２時間を過ぎてから現地入りした。今回は、まだ２４時間残っている。花田さんはがれきの山を見て、「何のために早く来たのか。それは、一人でも多くを救い出すため」と決意を新たにしていた。

　

　◆７１５人死亡確認◆

　【パダン＝伊藤彰浩】インドネシア保健省当局者は２日、７１５人の死亡が確認されたと明らかにした。一方、パダンで連絡がとれなくなっていた日本人の男女３人は、在メダン総領事館が２日午後、無事を確認した。


現地の様子はかなりひどいようですが、日本の国際緊急援助隊には、頑張って貰いたいです。現地の少年が『「ジャパン」と叫んだ』のにも現地の人々が、親日的で、日本に期待しているのが分かるエピソードで、何か日本人としてとても嬉しいです。

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